German Grammar in a Nutshell

Back to main topic index

Word Order main clause sub-clause Cases what are nom & acc? der, die das ein, eine ein dative for indirect object Possessives mein, meine, mein etc Pronouns – er sie es etc

Verbs sein haben modals present reflexives separable verbs future imperfect +useful list perfect +useful list perfect with sein useful irregular (present tense) verbs+dative

Prepositions +Acc +Dat +Acc/Dat Other singular/plural liking/disliking

useful structures um………. zu useful time tags Adjectives General note adj after der adj after ein adj after no article examples

top 5 Practise this item 1 2

Word Order 1) Verb 2^nd element in a main sentence Wir fahren oft nach Amerika. Dort besuchen wir meinen Onkel 2) Time Manner Place Ich gehe mittwochs mit dem Rad in die Stadt 3) Normal word order after: und, aber, oder (imagine you’re starting a new sentence) Abends spiele ich Tennis und mein Bruder faulenzt 4) Sub-clauses verb to end after conjunctions e.g. weil = because bevor = before wenn = whenever, if als = when obwohl = although da= as, since ich bleibe zu Hause, wenn das Wetter kalt ist ich bleibe zu Hause, obwohl meine Freunde in die Stadt gehen Remember what happens if you begin a sentence with the sub-clause Obwohl meine Freunde in die Stadt gehen, bleibe ich zu Hause

top 5 Practise this item 1 2 top 5 Practise this item 1 2 top 5 Practise this item 1 top 5 Practise this item 1 top 5 Practise this item top 5 Grammar index Back to topic index top 5 practice

Verbs present tense, regular (or ‘weak’ verbs) machen– to do, to make – this is called the infinitive ich mache du machst er/sie/es macht wir machen ihr macht Sie machen sie machen present tense, irregular (or ‘strong’ verbs) Du und Sie Du is the informal word for you. The plural is ihr Sie is the formal word. It can be singular or plural and should always be written with a capital S ich fahre du fährst er/sie/es fährt wir fahren ihr fahrt Sie fahren sie fahren Other very useful irregular (‘strong’) verbs (Present tense) waschen (to wash) ich wasche er wäscht tragen (to carry, to wear) ich trage er trägt lesen (to read): ich lese er liest sehen (to see): ich sehe er sieht nehmen (to take): ich nehme er nimmt essen (to eat): ich esse er isst vergessen (to forget) ich vergesse er vergisst You can’t do anything with the language unless you know the verbs sein – to be and haben – to have sein- to be I am ich bin ich bin ein bisschen faul you are du bist bist du sportlich, Paul? he/she/it/one is er /sie/es/man ist mein Vater ist Busfahrer we are wir sind wir sind in England you are ihr seid Paul und Sabine, seid ihr verrückt? You are Sie sind Sind Sie verheiratet, Herr Meier? they are sie sind Meine Freunde sind im Kino haben –to have I have ich habe ich habe graue Augen you have du hast hast du eine Schwester, Paul? he/she/it/one has er/sie/es/man hat meine Mutter hat eine Katze we have wir haben wir haben ein schönes Auto you have ihr habt Paul und Sabine, habt ihr Handys? You have Sie haben Haben Sie Kinder, Herr Meier? they have sie haben Meine Freunde haben alle eine Playstation ich habe Hunger hast du Durst? er hat Angst Note these useful expressions with haben: modal verbs (1st and 3^rd person are the same+ infinitive at the end) Dirk: ich möchte heute abend mit Steffi ins Kino gehen Papi, kann ich heute abend mit Steffi ins Kino gehen? Papi: Nein du darfst nicht ins Kino gehen. Wir müssen Oma im Krankenhaus besuchen Dirk:Ich will aber nicht ins Krankenhaus gehen! Das ich nocht fair. Ich will ausgehen Papi: Du musst aber ins Krankenhaus gehen ! Oder du bleibst zu hause und machst deine Hausaufgaben. Dirk: Kann ich Blumen kaufen? papi: Ja du kannst Blumen kaufen Reflexive Verbs ich wasche mich wir waschen uns du wäschst dich ihr wascht euch er wäscht sich Sie/ sie waschen sich Separable verbs – there are many of these - remember that the prefix separates and goes to the end in a normal sentence e.g. Ich ziehe meinen Mantel an, wenn es kalt ist aufstehen ( to get up) staubsaugen (to hoover) abwaschen (to wash up) zurückfahren (to travel back) vorbereiten (to prepare) anrufen (to ring up) einschalten (to switch on) anziehen (to put on) abschalten (to switch off) ausziehen (to take off) aufräumen (to tidy up) einladen (to invite) anfangen (to begin) zurückkommen (to come back) future tense (the verb werden + infinitive at the end) ich werde morgen um neun Uhr in die Schule kommen du wirst er wird wir werden ihr werdet Sie/sie werden

Grammar index Back to topic index Grammar index Back to topic index	Simple past also called the Imperfect tense (ich and er forms are the same) Weak verbs (I did) ich machte wir machten (we did) (you did) du machtest ihr machtet (you did) (he/she/one did ) er/sie/es/man machte Sie machten (you did) sie machten (they did) ich/er spielte Golf gestern ich/er arbeitete auf dem Computer wir kauften Schokolade ich frühstückte im Bett Strong verbs you must learn the following essential imperfect tenses ich war Ich bin meistens sehr gesund krank aber letzte Woche war ich krank ich hatte Ich habe viel gewöhnlich nicht viel Arbeit in Deutsch aber letzte Woche hatte ich sehr viel Arbeit in Deutsch es gab Es gibt viele Geschäfte jetzt in der Stadt. Früher gab es keine Geschäfte You should also aim to learn these:
Grammar index Back to topic index	to go to travel/drive to carry / wear to lose to run to call to write to fall to sleep to speak to begin to take to stand to read to jump to swim to see to give to come to help to give to eat to drink to bring to think to meet	gehen fahren tragen verlieren laufen rufen schreiben fallen schlafen sprechen beginnen nehmen stehen lesen springen schwimmen sehen geben kommen helfen geben essen trinken bringen denken treffen	imperfect Ich / er ging To work out if a verb is irregular in German, it sometimes helps to think of English verbs and their past tenses to drink -I drank to take – I took fuhr trug verlor lief rief schrieb fiel schlief sprach begann nahm stand las sprang schwamm sah gab kam half gab aß trank brachte dachte traf

Grammar index Back to topic index	Past tense (Perfect Tense) Remember: there are always 1+1= 2 bits to learn : The auxiliary (the correct part of haben or sein) + the past participle 1) regular (or ‘weak’) verbs Gestern habe ich ein Sweatshirt gekauft Ich habe gezeltet Wir haben Wanderungen gemacht Some past participles do not have ge- in front -ieren verbs, and verbs beginning be- , ge- , zer- , ver- , ent (called in the trade: non-separable prefixes) Hast du den Kuchen probiert? – er ist köstlich! Das hat mich nicht besonders interessiert Wir haben meine Tante besucht Das Haus hat seinem Vater gehört Ich habe ein neues Computerspiel bekommen 2) irregular ( or ‘strong’) verbs Ich habe meine Freunde getroffen wir haben Pizza gegessen dann haben wir ein Bier getrunken dann haben wir ein Eishockeyspiel gesehen Meine Mannschaft hat gewonnen Katrinas Mannschaft hat verloren
Grammar index Back to topic index	to go to travel/drive to carry/ wear to wash to lose to run to call to write to fall to sleep to speak to begin to take to stand to read to jump to swim to see to give to come to help to give to eat to drink to bring to think to meet to forget	gehen fahren tragen waschen verlieren laufen rufen schreiben fallen schlafen sprechen beginnen nehmen stehen lesen springen schwimmen sehen geben kommen helfen geben essen trinken bringen denken treffen vergessen	ging fuhr trug wusch verlor lief rief schrieb fiel schlief sprach begann nahm stand las sprang schwamm sah gab kam half gab aß trank brachte dachte traf vergaß	Perfect er ist gegangen ist gefahren hat getragen hat gewaschen hat verloren ist gelaufen hat gerufen hat geschrieben ist gefallen hat geschlafen hat gesprochen hat begonnen hat genommen ist gestanden hat gelesen ist gesprungen ist geschwommen hat gesehen hat gegeben ist gekommen hat geholfen hat gegeben hat gegessen hat getrunken hat gebracht hat gedacht hat getroffen hat vergessen

Perfect Tense with ‘sein’
Grammar index Back to topic index	These are the main verbs to learn gehen fahren schwimmen fallen kommen aufstehen fliegen bleiben	(usually verbs of motion, + bleiben & stehen , for some reason) gestern bin ich nicht zur Schule gegangen am Wochenende bin ich nach Manchester gefahren wir sind auch geschwommen ich bin gefallen ich bin zu spät gekommen ich bin um sieben Uhr aufgestanden wir sind nach Malaga geflogen Meine 2 Schwestern sind zwei Wochen in Spanien geblieben

top 5 Grammar index Back to topic index

Liking Schwimmen gefällt mir gut Musik interessiert mich ich schwimme gern ich höre gern Musik ich mag Horrorfilme ich sehe gern fern ich habe Katzen furchtbar gern

and disliking Jazz gefällt mir nicht Reiten interessiert mich nicht ich übe nicht gern Klavier ich spiele gern Tennis ich mag nicht historische Filme ich stehe nicht gern auf Hunde habe ich überhaupt nicht gern

Useful Time tags

Past gestern vorgestern heute morgen gestern vormittag gestern nachmittag gestern abend letzten Dienstag letztes Wochenende letzten Sommer (in den Ferien) letztes Jahr vor zwei Jahren als ich jünger war

Present and general time phrases immer fast immer oft meistens jeden Tag/ täglich mormalerweise gewöhnlich ab und zu selten fast nie nie samstags= jeden Samstag wöchentlich einmal am Tag zweimal die Woche ungefähr dreimal im Monat etwa viermal im Jahr

Future morgen übermorgen heute abend heute nachmittag morgen früh morgen abend nächsten Freitag nächstes Wochenende nächsten Sommer (in den Ferien) nächstes Jahr in vier Jahren später

The case system – The definite article – (“The” = der, die, das etc)

Grammar index Back to topic index

Nominative Accusative Dative Genitive

Masculine der DEN dem des**

Feminine die die der der

Neuter das das dem des**

Plural die die den* der

The nominative is the subject case: the subject of a sentence performs the action of the verb: Der Junge kickt den Ball

The accusative is the object case: the object of a sentence receives the action of the verb: Der Junge kickt den Ball

The case system – The indefinite article – (“A” - eine, eine ein etc)

Grammar index Back to topic index

Nominative Accusative Dative Genitive

Masculine ein EINEN einem eines**

Feminine eine eine einer einer

Neuter ein ein einem eines**

Plural there’s no plural of ‘a’ (k)eine (k)eine (k)einen* (k)einer

Indirect Object (Dative)

Grammar index Back to topic index

Ich gebe meinem Freund den Kuli Ich zeige dem Kind das Buch Ich bringe meiner Tante Blumen Ich wünsche meinem Vater alles Gute zum Geburtstag Er schenkt seiner Freundin die Ohrringe

I’m giving my friend (=to my friend) the pen I’m showing the child (=to the child) the book I bring my aunt some flowers I wish my dad all the best for his birthday He gives his girlfriend the ear-rings

Common verbs that are followed by the dative

Grammar index Back to topic index

folgen –to follow er folgt dem Mädchen helfen – to help ich helfe meinem Vater gefallen – to please der Film gefällt mir glauben- to believe ich glaube dir nicht gehören – to belong to der Ferrari gehört meinem Bruder

He follows the girl I help my dad I like the film (the film pleases me) I don’t believe you The Ferrari belongs to my brother

Adjectives after ‘der’ etc

Grammar index Back to topic index

Nom Acc Dat Gen

Masculine der jungE Mann den jungEN Mann dem jungEN Mann des jungEN Mannes

Feminine die kleinE Katze die kleinE Katze der kleinEN Katze der kleinEN Katze

Neuter das neuE Auto das neuE Auto dem neuEN Auto des neuEN Autos

Plural die altEN Bücher die altEN Bücher den altEN Büchern der altEN Bücher

Adjectives after ‘ein’ etc

Grammar index Back to topic index

Nom Acc Dat Gen

Masculine ein jungER Mann einen jungEN Mann einem jungEN Mann eines jungEN Mannes

Feminine eine kleinE Katze eine kleinE Katze einer kleinEN Katze einer kleinEN Katze

Neuter ein neuES Auto ein neuES Auto einem neuEN Auto eines neuEN Autos

Plural meine altEN Bücher meine altEN Bücher meinen altEN Büchern meiner altEN Bücher

Adjectives when there is no article

Grammar index Back to topic index

Nom Acc Dat Gen

Masculine KaltER Tee kaltEN Tee kaltEM Tee kaltEN Tees

Feminine WarmE Milch warmE Milch warmER Milch warmER Milch

Neuter deutschES Bier deutschES Bier deutschEM Bier deutschEN Biers

Plural schwarzE Schuhe schwarzE Schuhe schwarzEN Schuhen schwarzER Schuhe

Grammar index Back to topic index

Examples using adjective endings 1. I don’t like cold tea 2. Black shoes are elegant 3. German beer is the best in the world 4. He went to the market with his old books 5. The price of a new car is high 6. She met a nice young man 7. The young man came from Spain 8. We saw the small cat 9. The old books were valuable

Cover and test 1 Kalten Tee mag ich nicht 2 Schwarze Schuhe sind elegant 3 Deutsches Bier ist das beste der Welt 4 Er ging mit seinen alten Büchern zum Markt 5 Der Preis eines neuen Autos ist hoch 6 Sie hat einen netten jungen Mann kennengelernt 7 Der junge Mann kam aus Spanien 8 Wir haben die kleine Katze gesehen 9 Die alten Bücher waren wertvoll

Only put an ending on the adjective when it is in front of the noun.

top 5 Practise this item

Meine Augen sind blau Ich habe blaue Augen Mein Bruder ist groß Ich habe einen großen Bruder der Mann ist klein Das ist ein kleiner Mann

die Katze ist schwarz die schwarze Katze

die Häuser sind weiß Es gibt viele weiße Häuser

Grammar index Back to topic index

Singular/Plural Mein Freund heisst Joe. Er ist sportlich Meine Freundin heisst Joanna. Sie ist freundlich Meine Freundinnen heissen Beth und Emma. Sie sind nett Meine Freunde heissen Stefan, Joe und Pete. Sie sind 15 Jahre alt

top 5 Grammar index Back to topic index top 5 Grammar index

Possessive pronouns (my, your, his etc) M F N Plural Nom: mein meine mein meine Acc: meinen meine mein meine Gen: meinem meiner meinem meiner Dat: meines meiner meinem meinen* *In the dative plural: remember to add an extra ‘n’ to the noun if it doesn’t already have one Beispiel: ich spreche mit meinen 3 Lehrern my= mein our= unser your= dein your = euer his= sein your (formal form) = Ihr her = ihr their = ihr Ist das dein Kuli? Ich sehe unser Haus Seine Kleider sind teuer Ihre Katzen sind süß

Grammar index Back to topic index

Prepositions +Accusative mnemonic : “ O FUDGE “ ohne = without für = for um = around durch = through gegen = against entlang =along

durch das Haus = through the house für meinen Vater = for my dad gegen deinen Club= against your club

Grammar index Back to topic index

Prepositions +Dative (to the tune of ‘Twinke Twinkle Little Star’) mnemonic: “MEGANS BAVS” mit = with entgegen =towards gegenüber =opposite aus =out nach =after seit =since bei =at the house of ausser =except von =from zu =to

mit meinem Onkel= with my uncle gegenüber dem Kino = opposite the cinema aus dem Haus = out of the house nach dem Essen = after the meal bei meiner freundin = at my girlfriend’s vom (=von dem) Lehrer= from the teacher zum (=zu dem) Stadtzentrum = to the town centre

Grammar index Back to topic index

ACCUSATIVE / DATIVE PREPOSITIONS (to the tune of ‘Oh my Darling Clementine’) use Accusative if there is movement towards : “ ACCMO” mnemonic: “HAANI ZUUV” hinter = behind an = at, but :an die/der Wand auf = on neben = next to in = in, into, inside zwischen = between unter = under, below über = over, above vor = in front of, outside, before

Wir stellen den Schrank in die Ecke Der Schrank ist in der Ecke Ich lege die Flasche in den Kühlschrank Die Flasche liegt im (=in dem) Kühlschrank Er geht in den Park Er spielt im Park Wir gehen ins (=in das) Feld Wir pickinicken im Feld Er geht ins Büro Er arbeitet im Büro

Grammar index Back to topic index

Pronouns Plural Nom: er sie es sie Acc: ihn sie es sie Dat: ihm ihr ihm ihnen Ich sehe ihn Er liebt mich Sie sehen uns Ich gebe ihm ein Geschenk Er gibt ihr einen schönen Ring Wir geben ihnen Geschenke

I see him He loves me They see us I give him (= to him) a present He gives her (=to her) a nice ring We give them (=to them) presents

Grammar index Back to topic index

Useful Structures um ……… zu +infinitive (+ in order to) ich gehe in die Küche, um ein Glas Cola zu holen ich gehe auf die Straße, um radzufahren ich gehe in die Stadt, um mich mit Freunden zu treffen

I go into the kitchen to fetch a glass of water I go into the street to cycle I go into town to meet friends